Culte des saints dans le Bitscherland

Le Bitscherland possède un patrimoine religieux très riche. Il recèle de charmantes petites chapelles et d'églises remarquables, d'humbles oratoires nichés à la lisière des forêts. Son territoire est parsemé de très nombreux calvaires et croix de chemin, rappelant au promeneur la foi de ceux qui l'ont précédé dans ce pays. La situation de la région, sur les marges de la Lorraine catholique, entraînant l'affirmation d'une foi vive face aux protestants des pays voisins, confortée par une vieille tradition religieuse d'une bonne partie des émigrants, explique la prédominance du patrimoine religieux, qui a laissé son empreinte dans le paysage artistique. Une empreinte toujours renouvelée, tant les mentalités restent profondément ancrées dans leurs traditions.

Dogme central de la foi chrétienne, la Sainte-Trinité a été représentée par les artistes afin d'en permettre une compréhension plus aisée par les fidèles. Dans le Bitscherland, deux édifices sont dédiés à la Très Sainte-Trinité : il s'agit de l'église paroissiale de Loutzviller, qui possède une statue de Dieu le Père surplombant le maître-autel, ainsi que de la chapelle du hameau de la Frohmühl à Siersthal, qui renferme un beau bas-relief en bois dominant l'autel et représentant les trois personnes de la Sainte-Trinité, le Père et le Fils apparaissent sous forme humaine, tandis que la colombe du Saint-Esprit plane au-dessus de la scène. Par ailleurs, les trois personnes divines sont représentées sur le croisillon d'un certain nombre des croix qui parsèment l'ensemble du pays de Bitche.

Les églises paroissiales d'Eguelshardt, de Hanviller, d'Ormersviller et de Petit-Réderching sont toutes dédiées à l'Exaltation de la Sainte-Croix, fêtée le 14 septembre. La paroisse Saint-Bernard de Reyersviller a pris l'habitude de célébrer la messe de la Croix glorieuse sur l'esplanade dominant le chemin de croix contemporain érigé dans la forêt du Schimberg. Dans le cimetière de la ville de Bitche, une petite chapelle est dédiée à la Sainte-Croix.

La Sainte Vierge est sans aucun doute la figure sainte la plus représentée dans le Bitscherland. Bon nombre d'églises, de chapelles et de lieux de pélerinage de toutes dimensions lui sont dédiées, sous des vocables très variés. Elle apparaît sur une infinité de croix et de calvaires au pied de la croix du Christ. L'autel latéral gauche lui est consacré dans la quasi-totalité des églises paroissiales et il n'est pas rare que plusieurs statues de dévotion lui soient dédiées dans un même sanctuaire, tant elle est priée et aimée depuis des siècles. La construction de répliques de la grotte de Lourdes au XXe siècle a épargné très peu de localités, si bien que le culte de l'Immaculée s'est encore propagé davantage sur l'espace public.

Les quatre saints Évangélistes sont souvent représentés en bas-relief sur les panneaux de la cuve des chaires à prêcher. Il en est ainsi à Breidenbach, Lengelsheim, Rimling, Rolbing et Sturzelbronn. Quatre statues des Évangélistes sont situées sur le maître-autel de l'église Saint-Vincent-de-Paul de Rolbing, de part et d'autre du tabernacle.

Le groupe des Douze Apôtres, saints parmi les plus importants du christianisme, est rarement vénénéré dans son ensemble. On le retrouve néanmoins sur le calvaire du Breitenstein à Meisenthal ou encore sur la croix monumentale de la chapelle Saint-Donat de Singling, à Gros-Réderching. Ils sont également représentés sur certains devants d'autel, entourant le Christ lors du repas de la Sainte-Cène, comme à Epping, Loutzviller et Rimling. Bien plus souvent, l'un ou l'autre des apôtres est invoqué comme patron d'une église paroissiale ou d'une chapelle, comme patron du commenditaire d'une croix ou d'un calvaire, ou bien représenté par une statue de dévotion. Les saints apôtres connaissant le culte le plus important dans notre région sont tout d'abord saint Pierre, le Prince des Apôtres, saint Jean, le disciple bien-aimé du Seigneur ou bien encore saint Jacques le Majeur.

Saint Paul, seconde « colonne de l'Église » avec saint Pierre, est cependant fort peu vénéré dans notre région. On peut toutefois citer la chapelle Saint-Paul située près du village de Soucht et dénommée localement Pauluskapelle. Érigé très vraisemblablement au cours du XVIIIe siècle, l'oratoire forestier ne possède pas de statue du saint, mais des vitraux présentant sa vie. Dans le village d'Achen, on découvre une statue de saint Paul datant de la fin du XVIIIe siècle, sur le maître-autel de l'église Saint-Pierre.

L'empreinte dans notre région de saint Laurent, diacre espagnol martyrisé à Rome au IIIe siècle, est particulièrement visible dans la paroisse de Lengelsheim qui lui est dédiée : le saint y est en effet omniprésent. On le retrouve sur la façade de l'église paroissiale, dominant la porte d'entrée, mais aussi à l'intérieur de l'édifice, avec sa statue trônant au milieu de l'autel latéral droit. Dans le même village, il apparaît sur une croix monumentale et un calvaire, tandis que l'une des deux fontaines en grès de la localité lui est dédidée, sa statue surplombant le monument. Une croix de chemin située sur le ban de Schorbach nous montre également le saint, en bordure du chemin menant au village de Lengelsheim. Une statue du saint diacre est aussi présente dans l'église Saint-Didier de Gros-Réderching, sur le maître-autel.

Saint patron de la Lorraine, l'évêque de Myre des IIIe et IVe siècle fait l'objet d'un culte particulier dans plusieurs localités du Bitscherland. Une chapelle lui était dédiée dans le faubourg de la ville de Bitche avant la guerre de Trente Ans et il est représenté sur plusieurs croix monumentales et calvaires, monuments funéraires et vitraux, à Bitche, Breidenbach, Etting, Lengelsheim ou Reyersviller. Mais c'est tout spécialement le village de Haspelschiedt qui honore saint Nicolas : l'église actuelle, qui remplace une chapelle déjà dédiée au saint dès le début du XVIIIe siècle, est construite dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Soldat romain au début du IVe siècle, saint Sébastien est martyrisé par l'empereur Dioclétien lorsque celui-ci apprend qu'il est chrétien et qu'il a converti de nombreux romains par ses miracles : il est alors attaché à un poteau et transpercé de flèches. Protecteur de la peste, saint Sébastien est parfois inclus au groupe des quatorze saints auxiliaires et est par la suite invoqué contre les épidémies en général. Une chapelle lui est dédiée à Bitche, construite au XVe siècle comme chapelle de cimetière et devenue par la suite un lieu de pélerinage au saint. Le martyr est représenté sur plusieurs croix et calvaires dans le Bitscherland : à Bitche, à Bining et à Breidenbach.


3. Saint Quirin

Saint Wendelin, fils de roi devenu simple berger, est chosi comme premier abbé de Tholey en Sarre vers 597. La basilique élevée sur son tombeau, au centre de l'actuelle ville de Sankt Wendel qui s'est formée autour du sanctuaire, constitue un lieu de pélerinage très fréquenté pour les habitants de la région depuis de nombreux siècles. Le culte du saint pâtre est omniprésent dans tout le Bitscherland : deux églises et quatre chapelles lui sont dédiées, chaque église de la région possédant très souvent une statue du saint, que l'on retrouve aussi sur une multitude de calvaires et de croix de chemin, dans des niches sur la façade de maisons ou encore sur des fontaines.

chapelle de pélerinage près d'Enchenberg,

statue de procession église Saint-Pierre d'Enchenberg

croix :

Enchenberg
croix près de la chapelle

Lengelsheim
Une croix de cimetière est élevée tout près de l'église Saint-Laurent de Lengelsheim.

; croix monumentale route nationale à Siersthal ;

Faisant partie du groupe des saints auxiliaires, sainte Marguerite d'Antioche de Pisidie est une vierge martyre du IVe siècle : avalée par un monstre, elle transperça miraculeusement son ventre pour en sortir. Datant du XVe siècle, la chapelle en ruines du hameau d'Olferding, à Gros-Réderching, constituait le but d'un pélerinage à sainte Marguerite. La chapelle des saints à Schweyen, située en bordure de la route menant à Rolbing, était également le but d'un pélerinage à la sainte, tout spécialement pour es femmes enceintes. Une nouvelle statue de la sainte, tenant en laisse le dragon et portant la palme du martyre, trône dans une niche au-dessus de l'autel depuis la restauration des années 1950. Une croix nous montre sainte Marguerite sur le ban communal de Gros-Réderching, sur celui de Schweyen et deux sur celui de Siersthal.

Saint Jean Népomucène (1330-1393), clerc de la cathédrale Saint-Guy de Prague, entre en conflit avec le roi Venceslas IV de Bohême. Après avoir été torturé par le feu, le martyr est jeté dans la Vltava (la Moldau), pieds et mains liés. Il est le protecteur des ponts et on l'invoque pour être préservé des inondations. On découvre dans notre région quatre statues du saint, situées sur des ponts comme le veut la tradition : ainsi à Holbach, Meisenthal, Rahling et Schorbach. Le saint praguois apparaît également sur différentes croix de chemin, tandis qu'une statue pourrait lui être dédiée dans la chapelle du hameau d'Urbach.

chapelle Dollenbach,

statue au fond de l'église Saint-Pierre de Rimling,

; Breidenbach : croix Lindenberg à Breidenbach ; croix route de Zweibrücken num. 2 ; calvaire rue d'Eschviller ;
; Rolbing : croix monumentale dans le hameau du Gertzberg ;
; Schweyen : croix Meyer ;
; Schorbach : croix num. 2 rue principale ; 

Culte des saints dans le Bitscherland

Saint Jean Népomucène - Notre-Dame - Saint Sébastien - Très Sainte-Trinité - Saint Wendelin

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