Au
plus profond du
pays couvert,
le village de
Mouterhouse,
avec ses nombreux écarts
égrenés le long des rivières,
possède le
plus vaste ban du
pays de Bitche, couvrant
une superficie de plus de
4 200 hectares. La petite localité se situe au
confluent
des ruisseaux de la Moderbach et du Breidenbach, dans la
vallée
de la Zinsel. Il est à six kilomètres de la gare
de
Bannstein et
à douze kilomètres de
Bitche. De
nombreux petits étangs artificiels se succèdent
dans la sinueuse vallée de la Zinsel du Nord et de son
affluent, le Moderbach. Créés pour l'
industrie
métallurgique, qui se développe dans le
secteur dès le début du
XVIIe siècle
mais peut-être, plus anciennement, pour alimenter des viviers
à poissons et faire tourner les moulins à grain,
ils s'étirent comme des chapelets. Le
grand
étang, déjà
décrit en 1785 dans l'
Atlas topographique du Pays
de Bitche, est le plus vaste d'entre eux puisqu'il mesure
pas moins d'un kilomètre de long. Il est agrandi jusqu'aux
ruines du château situées au
Kapellenhof
et est propriété de la famille de
Dietrich jusqu'à une date récente.
La profonde vallée du
Moderbach, entourée de hauteurs boisées, fait partie au
Moyen Âge de la seigneurie de
Bitche. Deux châteaux de
chasse, aujourd'hui tous deux disparus et appartenant aux comtes de
Deux-Ponts-Bitche, se dressaient, protecteurs de la localité, l'un au sommet de la colline du
Hohe
Weyersberg, l'autre au fond de la vallée.
Les
ruines du château du
Wasserburg, construit en 1505 pour Reinhard, comte de
Deux-Ponts-Bitche, sont situées au bord du ruisseau de la
Moderbach. Il est détruit en 1633 par les troupes
suédoises durant la guerre
de Trente Ans (1618-1648), puis définitivement par les
bombardements américains en 1944. Avant cette date,
il
subsistait les vestiges d'une tour polygonale et de la courtine,
aujourd'hui de peu d'importance. Le lieu a servi de
carrière de pierres après la dernière
guerre, lors de la reconstruction du pays. La pierre de
fondation du château, datée de 1505, est
remployée dans le mur Ouest de la
chapelle
Notre-Dame-de-Bon-Secours, construite par le même comte Reinhard en 1504 et qui servait de chapelle castrale au
Wasserburg.
2. Hohe
Weyersberg
